Έχετε παρατηρήσει τελευταία ότι η αγαπημένη σας σοκολάτα έχει συρρικνωθεί; Ή ότι η σακούλα με τα πατατάκια που αγοράζετε συχνά, παρόλο που φαίνεται ίδια, περιέχει λιγότερα γραμμάρια; Αν η απάντηση είναι ναι, τότε έχετε γίνει μάρτυρες ενός φαινομένου που ονομάζεται shrinkflation. Πρόκειται για έναν έξυπνο τρόπο κρυφής αύξησης των τιμών, και σήμερα θα το ξεδιαλύνουμε παρέα.

Τι Είναι το Shrinkflation;

Ουσιαστικά, το shrinkflation είναι η αντίστροφη όψη του πληθωρισμού. Αντί οι τιμές να ανεβαίνουν φανερά, η ποσότητα του προϊόντος που παίρνουμε για τα ίδια χρήματα μειώνεται.

Ο ίδιος ο όρος προέρχεται από τη σύνθεση δύο αγγλικών λέξεων:

• Shrink: που σημαίνει "συρρικνώνομαι" ή "μειώνω το μέγεθος".
• Inflation: που σημαίνει "πληθωρισμός", δηλαδή η αύξηση του γενικού επιπέδου των τιμών.

Έτσι, η λέξη περιγράφει ακριβώς την έννοια της συρρίκνωσης ως μορφή πληθωρισμού.

Γιατί οι Εταιρείες το Κάνουν;

Η απάντηση βρίσκεται στον «πόλεμο» της επιβίωσης. Με τις τιμές των πρώτων υλών, της ενέργειας και των μεταφορικών να αυξάνονται συνεχώς, οι εταιρείες πρέπει να βρουν τρόπους για να διατηρήσουν τα κέρδη τους. Θεωρούν πως μια μικρή μείωση του μεγέθους είναι λιγότερο πιθανό να αποθαρρύνει έναν καταναλωτή απ’ ό,τι μια ξεκάθαρη αύξηση της τιμής. Είναι μια στρατηγική που βασίζεται στο να μην παρατηρήσει ο καταναλωτής την αλλαγή με την πρώτη ματιά.

Πώς να το Εντοπίσεις

Ευτυχώς, δεν είναι αδύνατο να εντοπίσεις το shrinkflation. Αρκεί να είσαι λίγο πιο παρατηρητικός.

• Έλεγχε το Καθαρό Βάρος: Αντί να κοιτάς μόνο το μέγεθος της συσκευασίας, κοίταξε την ετικέτα με το καθαρό βάρος (net weight) του προϊόντος. Είναι ο πιο σίγουρος τρόπος για να δεις αν έχει αλλάξει κάτι.
• Σύγκριση: Αν έχεις μια αγαπημένη μάρκα που αγοράζεις για χρόνια, είναι πιο εύκολο να προσέξεις μια αλλαγή στη συσκευασία ή στην ποσότητα.

Η Επίδραση στον Καταναλωτή

Εκτός από το οικονομικό κομμάτι, το shrinkflation έχει και μια ψυχολογική επίδραση. Μπορεί να δημιουργήσει ένα αίσθημα απογοήτευσης ή ακόμα και εξαπάτησης, αφού ο καταναλωτής νιώθει ότι δεν παίρνει πια την ίδια αξία για τα χρήματά του. Αν και η μείωση σε κάθε προϊόν μπορεί να είναι μικρή, στο σύνολο του μηνιαίου καλαθιού αγορών, το κόστος για την οικογένεια αυξάνεται σταδιακά.

Το shrinkflation είναι ένα φαινόμενο που ήρθε για να μείνει, όσο ο πληθωρισμός επηρεάζει τις αγορές. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε ως καταναλωτές είναι να είμαστε ενημερωμένοι και να παρατηρούμε τις αλλαγές. Το να γνωρίζουμε τι αγοράζουμε είναι το πρώτο βήμα για να κάνουμε πιο έξυπνες και συνειδητές επιλογές.