Πόσες φορές δεν έχει δοκιμαστεί η υπομονή μας, σε μια ατελείωτη ουρά στο σουπερμάρκετ; Τέλος στον εφιάλτη της μεγάλης αναμονής και της ορθοστασίας έρχεται να φέρει ο σαρωτής «θαύμα» Rapid Scan, o οποίος χάρη στην αυτόματη σάρωση των προϊόντων στο ταμείο καταργεί κάθε μορφή ταλαιπωρίας.

Σύμφωνα με τη βρετανική αλυσίδα σουπερμάρκετ Asda -όπου και δοκιμάζεται τώρα ο Rapid Scan- ο καινοτόμος σαρωτής είναι σε θέση να «διαβάζει» τη συσκευασία των προϊόντων από διαφορετικές οπτικές γωνίες καθώς αυτά περνούν επάνω στην κυλιόμενη ζώνη του ταμείου. Αυτό σημαίνει ότι το σύστημα είναι πλήρως αυτοματοποιημένο και δεν χρειάζεται τη βοήθεια της ταμίας προκειμένου να σκανάρει επιτυχώς τον απαιτούμενο γραμμικό κώδικα (barcode).
Όσοι έχετε smartphone ή όσοι μιλάτε με τις ώρες στο κινητό βρίσκεστε πάντα αντιμέτωποι με το ίδιο πρόβλημα: η μπαταρία τελειώνει προτού καν το καταλάβετε (καμιά φορά την πιο ακατάλληλη στιγμή) και πρέπει να περιμένετε τουλάχιστον τρεις ώρες μέχρι να επαναφορτιστεί πλήρως.

Αν κάθε φορά που σας συμβαίνει αυτό εύχεστε να μπορούσατε ως διά μαγείας να φορτίσετε το κινητό σας μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, η ευχή σας ίσως πραγματοποιηθεί πολύ σύντομα: μια 18χρονη Αμερικανίδα εφηύρε ένα σύστημα που μπορεί να φορτίσει τις ηλεκτρονικές συσκευές μέσα σε λιγότερο από μισό λεπτό!
Οι ρομποτικοί εξωσκελετοί που δίνουν υπεράνθρωπες δυνάμεις στο χρήστη τους «ακολουθώντας» τις κινήσεις των μελών του είναι παλιό «προϊόν» της επιστημονικής φαντασίας, που έχει κάνει πολλά περάσματα και από την κινηματογραφική οθόνη: χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι εξωσκελετοί του τρίτου μέρους της τριλογίας του «Matrix», ο βιομηχανικός εξωσκελετός της Έλεν Ρίπλεϊ στο «Άλιεν 2», τα ρομπότ των γήινων πεζοναυτών στο «Avatar» ή τα γιγαντιαία Jaegers που μάχονται εναντίον τεράτων στο «Pacific Rim» .

Η έλευση τέτοιου είδους εξωσκελετών στον πραγματικό κόσμο (αν και σαφώς πιο περιορισμένων διαστάσεων) φαίνεται πως βρίσκεται αρκετά κοντά, καθώς το Power Jacket MK3 της Sagawa Electronics έχει ύψος 2,2 μέτρων, βάρος μόλις 25 κιλά και είναι φτιαγμένο από ανθρακόνημα και αλουμίνιο. Ο χρήστης προσδένεται στο εσωτερικό του και στη συνέχεια κινείται κανονικά, με τα ρομποτικά μέλη του εξωσκελετού να μιμούνται τις κινήσεις των ανθρώπινων.
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηρίζουν ότι κατασκεύασαν μια φιλική προς το περιβάλλον, αποδοτική, μικροσκοπική μπαταρία, η οποία διαρκεί πολύ και είναι φτιαγμένη από ξύλο.

Περιγράφοντας την εφεύρεσή τους στην επιθεώρηση Nano Letters, οι επιστήμονες εξηγούν ότι η συσκευή τους αποτελείται από μια φέτα ξύλου καλυμμένη με κασσίτερο, ενώ χρησιμοποιεί ιόντα νατρίου αντί για ιόντα λιθίου.
Πιστεύουν ότι η μπαταρία τους θα μπορούσε να λειτουργήσει ως «πράσινος» αποθηκευτικός χώρος για πολύ μεγάλες ποσότητες ενέργειας, π.χ. από ηλιακά πάρκα και άλλες εγκαταστάσεις ΑΠΕ, χάρη στο σχετικά χαμηλό κόστος των υλικών, από τα οποία είναι φτιαγμένη.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η χρήση ξύλου καθιστά την μπαταρία πιο εύκαμπτη και άρα ανθεκτικότερη σε εκατοντάδες διαστολές και συστολές με τη φόρτιση και εκφόρτιση. Οι ίδιοι υποστηρίζουν ότι το πρωτότυπο που χρησιμοποιούν στις δοκιμές τους έχει διάρκεια ζωής 400 κύκλων φόρτισης.
Ο ιστότοπος αυτός, χρησιμοποιεί μικρά αρχεία που λέγονται cookies τα οποία βοηθούν να βελτιωθεί η περιήγησή σας. Αν συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε αυτόν τον ιστότοπο, θα υποθέσουμε ότι συμφωνείτε με αυτή την πολιτική...