ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ-ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ-ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Αμείωτο παρέμεινε, για μια ακόμη χρονιά, το ενδιαφέρον των πολιτών και των καταναλωτών τόσο από τις θετικές, κυρίως, όσο και από τις αρνητικές, ειδήσεις και ανακαλύψεις που προέρχονται από τη σύγχρονη τεχνολογία.

Ακολουθεί μια σύνοψη ορισμένων γεγονότων που ξεχώρισαν και συζητήθηκαν περισσότερο από το ευρύ κοινό το 2011, με βάση σχετικές αξιολογήσεις του "Scientific American", του "New Scientist" και του CBC.

- Σημαδιακή υπήρξε η νίκη του υπερυπολογιστή «Γουότσον» της ΙΒΜ πάνω στους ανθρώπους αντιπάλους του - και μάλιστα διακεκριμένους πρωταθλητές- στο τηλεπαιγνίδι γνώσεων "Jeopardy" (Κίνδυνος). Το 2012 οι προωθημένες ικανότητες του «Γουότσον» να κατανοεί ερωτήματα, να επεξεργάζεται με κριτικό πνεύμα τα δεδομένα και να δίνει σωστές απαντήσεις, θα τεθούν σε πρακτική εφαρμογή στον ιατρικό τομέα, σε διαγνώσεις ασθενειών και προτάσεις θεραπειών.

- Ο θάνατος από καρκίνο του 56χρονου ιδρυτή της Apple Στιβ Τζομπς ανέδειξε, ακόμα και με το τέλος της ζωής του, την καθοριστική σημασία της καινοτομίας στη σημερινή οικονομία και κοινωνία.

- Επιταχύνθηκε η εξάπλωση διεθνώς των υπολογιστών-ταμπλετών (tablet PCs) και των έξυπνων κινητών τηλεφώνων (smartphones), καθώς μια πλειάδα νέων μοντέλων βγήκε στην αγορά, μεταξύ άλλων το iPad 2. Παράλληλα, οι κάθε είδους «εφαρμογές» (apps) κατέκλυσαν τις συσκευές και μετέβαλαν τη σχέση των χρηστών με τα «γκάτζετ» τους. Αξιοσημείωτη ήταν και η εμφάνιση του λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης Siri που δίνει ανθρώπινη φωνή στα νέα iPhone 4S της Apple, τα οποία παρουσιάστηκαν φέτος.

- Μεγάλη απήχηση είχε η αξιοποίηση της νέας τεχνολογίας και ιδιαίτερα των κοινωνικών δικτύων για επαναστατικές πολιτικές επιδιώξεις, όπως έδειξε η αποτελεσματική χρήση αυτών των νέων τύπου «εργαλείων» κατά την «Αραβική Άνοιξη» και την ανατροπή αποστεωμένων καθεστώτων, όπως του Μουμπάρακ στην Αίγυπτο. Γενικότερα, κατά το 2011 το Facebook (που έφθασε τα 800 εκατ. χρήστες) και το Twitter γνώρισαν νέες μέρας δόξας και διεθνούς εξάπλωσης, χωρίς να λείψουν όμως και οι διαμαρτυρόμενοι, κυρίως για ζητήματα παραβίασης της επικράτειας της ιδιωτικής σφαίρας τους.

Αποτελεί μία από τις πιο παράξενες γέφυρες του κόσμου! Πάνω σε αυτή δε διέρχονται αυτοκίνητα και περαστικοί αλλά... πλοία. Βρίσκεται στο Μαγδεμβούργο κοντά στο Βερολίνο πάνω από τον ποταμό Elbe. Έχει μήκος 918 μέτρα, πλάτος που φτάνει τα 34 μέτρα σε κάποια σημεία της και ενώνει την Ανατολική με την Δυτική Γερμανία.

Η ιδέα για την κατασκευή της υπήρχε από το 1919, αλλά οι δυο παγκόσμιοι πόλεμοι και ο ψυχρός πόλεμος στη διασπασμένη Γερμανία αργότερα ανέβαλαν συνεχώς την έναρξη των εργασιών. Τελικά τα έργα ξεκίνησαν το 1997 και μετά από 6 χρόνια η γέφυρα ήταν έτοιμη.

Χρειάστηκαν περισσότεροι από 24000 τόνοι χάλυβα, 68000 κυβικά σκυροδέματος και 500 εκατομμύρια ευρώ για να γλυτώνουν τα πλοία που μετακινούνταν μεταξύ των καναλιών Elbe-Havel και Mittelland την αναγκαστική παράκαμψη των 12 χιλιομέτρων λόγω υψομετρικής διαφοράς στη διασταύρωση.

Ερευνητές του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας του Ιδρύματος Τεχνολογίας και Έρευνας (ΙΤΕ) στην Κρήτη, ανακάλυψαν ένα νέο μη αναμενόμενο μηχανισμό εκφυλισμού των νευρικών κυττάρων.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο διεθνές επιστημονικό περιοδικό «EMBO Journal» του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Μοριακής Βιολογίας.

Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση του ΙΤΕ, οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες που συνδέονται με τη γήρανση, όπως η νόσοι Αλτσχάιμερ, Πάρκινσον και Χάντιγκτον, καθώς και τα εγκεφαλικά επεισόδια, είναι μερικές από τις πιο σοβαρές παθολογικές καταστάσεις, οι οποίες επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα ζωής του ανθρώπου και συχνά οδηγούν στο θάνατο.

Το κύριο χαρακτηριστικό τους είναι η σταδιακή δυσλειτουργία και τελικά η καταστροφή νευρώνων του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.

Εξαιτίας της απώλειας των νευρώνων οι ασθενείς εμφανίζουν φυσικές και διανοητικές βλάβες, όπως δυσκολία συντονισμού κινήσεων και προβλήματα κινητικότητας, απώλεια μνήμης και προβλήματα λόγου.

Η ολοένα αυξανόμενη συχνότητα αυτών των ασθενειών καθιστά επιτακτική την εύρεση αποτελεσματικής θεραπείας, που σήμερα δεν υπάρχει.

Παρόλο που η βιο-ιατρική έρευνα προχωράει με ταχείς ρυθμούς τα τελευταία χρόνια, υπάρχουν ακόμα πολλά που οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν για τον νεκρωτικό κυτταρικό θάνατο, δηλαδή τον κύριο τρόπο εκφυλισμού των νευρώνων.

Αυτή είναι μία από τις αιτίες που οι πιο πολλές κλινικές δοκιμές δεν έχουν ακόμα δώσει ουσιαστικά αποτελέσματα.

Η αποκάλυψη όλων των μηχανισμών που εμπλέκονται στα φαινόμενα νέκρωσης και νευροεκφυλισμού, θεωρείται απαραίτητο προαπαιτούμενο για την εύρεση νέων φαρμάκων που θα βοηθήσουν στην πρόληψη, την επιβράδυνση, ίσως ακόμα και στην θεραπεία των νευροεκφυλιστικών καταστάσεων.