Οι ευρωπαίοι επιστήμονες ηγούνται μιας νέας διεθνούς προσπάθειας να δημιουργηθεί μια έκτακτης ανάγκης ασπίδα προστασίας του πλανήτη μας από την πιθανή καταστροφική πρόσκρουση με τη Γη ενός κομήτη ή αστεροειδούς.
Με την ονομασία "NEOShield", η πρωτοβουλία καθοδηγείται από το Ινστιτούτο Πλανητικών Ερευνών της Γερμανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (DLR), έδρα το Βερολίνο, ενώ συμμετέχουν ερευνητές από την Ευρώπη, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ.
Το νέο πρόγραμμα, με επικεφαλής τον καθηγητή Άλαν Χάρις της DLR, θα αξιολογήσει το βαθμό απειλής που συνιστούν τα διάφορα ουράνια σώματα που κινούνται κοντά στον πλανήτη μας (Near Earth Objects-NEO) και θα προτείνει τις καλύτερες δυνατές λύσεις σε περίπτωση κινδύνου πρόσκρουσης.
Αυτή την εβδομάδα, θα γίνει η εναρκτήρια συνάντηση για την εκκίνηση του προγράμματος, με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με το BBC.
To ΝΕΟShield, που θα διαρκέσει περίπου τριάμισι χρόνια, θα αξιοποιήσει τις πιο σύγχρονες επιστημονικές γνώσεις, σε συνδυασμό με εργαστηριακά πειράματα και τη δημιουργία μοντέλων πρόβλεψης, ώστε να καταστεί εφικτή η διαμόρφωση αξιόπιστων προτάσεων.
Από μηχανικής πλευράς, την κατασκευή των προτεινόμενων συσκευών για τον "εκτροχιασμό" κάποιου δυνητικά επικίνδυνου ουρανίου σώματος θα αναλάβουν ερευνητές από το γερμανικό, το γαλλικό και το βρετανικό τμήμα της μεγάλης ευρωπαϊκής αεροδιαστημικής βιομηχανίας Astrium.
Θεωρείται πιθανό ότι τελικά οι επιστήμονες θα προτείνουν στις κυβερνήσεις μια δοκιμαστική αποστολή για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα της προτεινόμενης μεθόδου αποτροπής. Η απειλή από την πρόσκρουση ενός ουρανίου σώματος μπορεί να φαντάζει μακρινή, όμως τα πράγματα δεν είναι έτσι, γιατί τα γεωλογικά και αστρονομικά δεδομένα δείχνουν σαφώς ότι η απειλή είναι πραγματική και "χτυπά" κατά τακτά χρονικά διαστήματα.
Αναβλήθηκε η απόφαση κατάργησης του λεγόμενου "εμβόλιμου δευτερόλεπτου", που προστίθεται κάθε ένα με δύο χρόνια στη Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα, προκειμένου να τη συγχρονίζει με την περιφορά της Γης γύρω από τον Ήλιο.
Οι χώρες-μέλη της Διεθνούς Ένωσης Τηλεπικοινωνιών αποφάσισαν την επανεξέταση του θέματος το 2015, λόγω έλλειψης ομοφωνίας, ενώ ένα ακόμη εμβόλιμο δευτερόλεπτο προγραμματίζεται να προστεθεί στις 30 Ιουνίου του 2012.
Η Συντονισμένη Παγκόσμια Ώρα (UTC) είναι το βασικό πρότυπο μέτρησης του χρόνου, το οποίο χρησιμοποιείται στο Διαδίκτυο, τις οικονομικές συναλλαγές και άλλες διεθνείς υπηρεσίες και έχει αντικαταστήσει
τη λεγόμενη Ώρα Γκρίνουιτς, αν και γενικά συμπίπτει μαζί της.
Μετράται υπολογίζοντας το μέσο όρο της ώρας που δίνουν δεκάδες ατομικά ρολόγια αναφοράς σε όλο τον κόσμο, με μόνο πρόβλημα το γεγονός ότι με τον καιρό αποκλίνει από την ηλιακή ώρα, που υπολογίζεται από τη θέση του Ήλιου ή άλλων σωμάτων στον ουρανό.
Προκειμένου να αντισταθμιστεί αυτή η διαφορά ανάμεσα στη UTC και την ηλιακή ώρα, εμβόλιμα δευτερόλεπτα προστίθεται ή αφαιρούνται όποτε χρειάζεται από την UTC.
Η προσθήκη του όμως γίνεται χειροκίνητα στα ατομικά ρολόγια και τα ρολόγια του διαδικτύου, αφήνοντας περιθώρια λάθους, που θα μπορούσαν να έχουν σοβαρές συνέπειες, με αποτέλεσμα ειδικοί να υποστηρίζουν την κατάργησή του.
Ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες πέτυχαν επιστήμονες της εταιρίας πληροφορικής ΙΒΜ, οι οποίοι δημιούργησαν τον μικρότερο τρισδιάστατο χάρτη του πλανήτη μας, που έχει ποτέ κατασκευαστεί.
Ο χάρτης, πάνω σε μια μικροσκοπική ακίδα από πολυμερές υλικό, έχει διαστάσεις 22 επί 11 μικρόμετρα (εκατομμυριοστά του μέτρου).
Για να γίνει αντιληπτό τι σημαίνει αυτό, 1.000 τέτοιοι χάρτες χωράνε σε έναν μοναδικό κόκκο αλατιού.
Οι ερευνητές της αμερικανικής εταιρίας, στα εργαστήριά της στη Ζυρίχη και την Καλιφόρνια, δημιούργησαν τον χάρτη ως δείγμα τού πόσο έχει πλέον προχωρήσει η νανοτεχνολογία, πετυχαίνοντας να μετατρέπει σε μινιατούρες ακόμα και πολύπλοκες δομές όπως ο χάρτης της Γης.
Όπως δήλωσαν, στο μέλλον αυτές οι προωθημένες τεχνικές θα ανοίξουν νέες προοπτικές για τον χειρισμό αντικειμένων νανοκλίμακας σε μια ποικιλία πεδίων, όπως η ηλεκτρονική, η ιατρική, η βιολογία κ.α.
Ο χάρτης χαράχτηκε μέσω μιας μικροσκοπικής αιχμηρής «μύτης» από πυρίτιο, 100.000 φορές μικρότερης από τη μύτη ενός μολυβιού.
Μάλιστα, επειδή μερικοί ερευνητές της ΙΒΜ είναι φίλοι της ορειβασίας, δημιούργησαν και ένα τρισδιάστατο νανο-αντίγραφο της φημισμένης κορυφής Μάτερχορν των Άλπεων, με ύψος μόλις 25 νανόμετρα (δισεκατομμυριοστά του μέτρου).
Όλο και περισσότερες ώρες περνάμε μπροστά στον υπολογιστή. Μάλιστα την περίοδο αυτή, της οικονομικής κρίσης, έχει παρατηρηθεί ότι έχει αυξηθεί ακόμα περισσότερο η χρήση του Η/Υ με την μεγάλη χρήση του διαδικτύου.Οι πολύωρη χρήση του υπολογιστή όμως προϋποθέτει προσοχή γιατί καταπονούμε τα μάτια και τα οστά μας.
Αν λοιπόν ξοδεύετε περισσότερο από δύο ώρες ημερησίως μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή σας πιθανόν να παρουσιάζετε κάποιο από τα συμπτώματα του Computer Vision Syndrome (C.V.S.).
Αυτά είναι:
Ο βαθμός στον οποίο τα άτομα εμφανίζουν τα παραπάνω συμπτώματα εξαρτάται συχνά από το επίπεδο των οπτικών δυνατοτήτων τους και από το χρονικό διάστημα που περνάνε μπροστά από τον υπολογιστή.
Μεγάλη ανταπόκριση είχε η προσπάθεια του Δήμου Χανίων για τη δημιουργία και λειτουργία Κοινωνικού Παντοπωλείου.
Η προσφορά των εθελοντών κάθε ηλικίας ήταν σημαντική και τα τρόφιμα συγκεντρώθηκαν έξω από το super market του Συνεταιρισμού ΙΝΚΑ στους Αγίους Αποστόλους.

Παράλληλα, οι εθελοντές έχουν ξεκινήσει με εντατικούς ρυθμούς και κάνουν καταγραφή των απόρων πολιτών, προκειμένου να βοηθηθούν από τη λειτουργία του νέου Κοινωνικού Παντοπωλείου του Δήμου.
Αμερικανοί και γερμανοί επιστήμονες κατασκεύασαν τη μικρότερη μονάδα (μνήμη) μαγνητικής αποθήκευσης δεδομένων, η οποία χρησιμοποιεί μόλις 12 άτομα ανά βασική μονάδα πληροφορίας (bit), ωθώντας τα σύνορα της αποθήκευσης στα όρια του φυσικώς εφικτού.
Έτσι ένα byte (δηλαδή 8 bits) συμπιέστηκε σε μόνο 96 άτομα και καταλαμβάνει μια περιοχή εμβαδού μόλις 4 επί 16 νανομέτρων (εκατομμυριοστών του χιλιοστού), μια πυκνότητα αποθήκευσης κατά 100 φορές μεγαλύτερη σε σχέση με αυτή ενός μοντέρνου σκληρού δίσκου.
Για να γίνει καλύτερα κατανοητή η σημασία του νέου επιτεύγματος, ένας σύγχρονος δίσκος υπολογιστή χρειάζεται περίπου ένα εκατομμύριο άτομα ανά byte.
Το κατόρθωμα μπορεί μια μέρα να οδηγήσει στη δραστική συρρίκνωση κάθε είδους συσκευής που αποθηκεύει υπολογιστικά δεδομένα (σκληροί δίσκοι, τσιπ μνήμης κ.α.), που παράλληλα θα καταναλώνουν πολύ λιγότερη ενέργεια.
Οι ερευνητές από τα εργαστήρια της εταιρίας ΙΒΜ, το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ του Αμβούργου και το Γερμανικό Κέντρο Επιστήμης Λέιζερ Ελεύθερων Ηλεκτρονίων (CFEL), με επικεφαλής τον Αντρέας Χάινριχ, παρουσίασαν τη σχετική μελέτη στο περιοδικό "Science".
Οι σημερινοί σκληροί δίσκοι εγγράφουν τα δεδομένα με τη βοήθεια ενός μικροσκοπικού ηλεκτρομαγνήτη, ο οποίος ευθυγραμμίζει στην ίδια κατεύθυνση τη στροφορμή (spin) των ατόμων σε ένα μεταλλικό φιλμ που περιστρέφεται από κάτω του.
Όταν τα ''σπιν'' σχεδόν ενός εκατομμυρίου ατόμων έχουν ευθυγραμμιστεί, τότε το συλλογικό μαγνητικό πεδίο τους μπορεί να ανιχνευθεί από τον ηλεκτρομαγνήτη κατά το επόμενο πέρασμά του πάνω από το φιλμ. Έτσι καθίσταται εφικτή η μαγνητική αποθήκευση μιας βασικής μονάδας πληροφορίας, δηλαδή ενός bit δεδομένων, που σημαίνει είτε ένα ''1'', είτε ένα ''0'' στον χρησιμοποιούμενο δυαδικό κώδικα.
Έναν ειδικό δικτυακό τόπο γνωριμίας, στη διεύθυνση http://europa.eu/kids-corner/, με εκπαιδευτικά παιχνίδια για μαθητές και εκπαιδευτικό υλικό για δασκάλους και καθηγητές, εγκαινίασε η Ευρωπαϊκή Ένωση στις 22 γλώσσες που μιλιούνται εντός των συνόρων της.
Η «Γωνιά των Παιδιών» περιέχει πλήθος παιχνιδιών και κουίζ, σκοπός των οποίων είναι να γνωρίσει στους παίκτες την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις δομές της και τον τρόπο που λειτουργεί, αλλά και την ιστορία και τη γεωγραφία της ευρωπαϊκής ηπείρου. Υπάρχει, επίσης, ειδική ενότητα, ώστε τα παιδιά να ενημερωθούν, παίζοντας, για τα δικαιώματά τους.
Η θεματική ενότητα «Παιχνίδια και κουίζ» προσφέρει σε επισκέπτες του δικτυακού τόπου, ηλικίας 6 έως 16 ετών, τη δυνατότητα να παίξουν διασκεδαστικά και εκπαιδευτικά παιχνίδια, που έχουν δημιουργηθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και άλλους φορείς.
Στην ενότητα «Η ΕΕ: Τι είναι όλα αυτά;», οι μικροί επισκέπτες συναντούν έναν διαδραστικό χάρτη των κρατών της Ευρώπης και διασκεδαστικά γεγονότα σχετικά με την ΕΕ και κάθε χώρα της Ένωσης.
Τέλος, στην ενότητα «Ελέγξτε τα δικαιώματά σας» υπάρχει πλούτος βίντεο, παιχνιδιών και πληροφοριών για τις δύο ηλικιακές ομάδες (έως 12 χρονών, η πρώτη και 13 έως 18 χρονών, η δεύτερη), σχετικά με τα δικαιώματα του παιδιού.
Στην ίδια ιστοσελίδα ενσωματώνεται η «Γωνιά του Εκπαιδευτικού», η οποία περιέχει εκπαιδευτικό υλικό για παιδιά έως 9 ετών, από 9 έως 12 ετών, από 12 έως 15 ετών και από 15 ετών και άνω. Μέσω της ιστοσελίδας, οι εκπαιδευτικοί έχουν στη διάθεσή τους υλικό που τους βοηθά να εξηγήσουν στους μαθητές την έννοια της πολυμορφίας στην ΕΕ και να τα μυήσουν στην πολιτιστική, επιστημονική και φυσική κληρονομιά των χωρών που συνθέτουν την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο ιστότοπος αυτός, χρησιμοποιεί μικρά αρχεία που λέγονται cookies τα οποία βοηθούν να βελτιωθεί η περιήγησή σας. Αν συνεχίσετε να χρησιμοποιείτε αυτόν τον ιστότοπο, θα υποθέσουμε ότι συμφωνείτε με αυτή την πολιτική...